TUK TUKS EN ASIA
Tailandia fue antaño un bullicioso lugar de vacaciones y un destino popular en el Sudeste Asiático, pero el turismo se está ralentizando, cuando no cerrando por completo, de vez en cuando debido a los cierres locales impuestos desde hace más de un año. Los más afectados han sido los pequeños agentes de la industria turística, entre ellos los conductores de tuk-tuk, el popular medio de transporte de tres ruedas a motor en Tailandia, que dependen en parte de los turistas para subsistir. Mientras la reapertura del país sigue en suspenso indefinido, descubramos cómo el famoso taxi rickshaw está superando esta dura prueba.
Tailandia es el país del Sudeste Asiático con más llegadas de turistas, e incluso se enfrentó a problemas de exceso de turismo en el pasado. Lo que antes eran las calles más concurridas llenas de turistas montados en el famoso vehículo abierto tuk-tuk, a menudo más caro que los taxis normales, están vacías desde hace más de un año.
Hay más de 9.000 tuk-tuk registrados en todo el país, según datos del gobierno tailandés. Ahora que este emblemático medio de transporte y sus conductores se han quedado en los inquietantes rincones de las calles vacías de las ciudades, junto con cientos de autobuses turísticos y barcos, se ven abandonados a su suerte en un momento de incertidumbre.
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ShareCorrer el tráfico en un adorable vehículo de tres ruedas es una experiencia que caracteriza a muchos viajeros en Asia y, en particular, en Tailandia, donde este tipo de taxi se llama tuk-tuk. Estos encantadores medios de transporte, así como la etiqueta que hay que seguir para llamarlos y regatear el precio, pueden ser un misterio para quienes visitan Asia por primera vez. Pero con los consejos de supervivencia para tuk-tuk de Lonely Planet sentirás el viento en el pelo y te moverás entre los coches en un abrir y cerrar de ojos.
En varias partes de Asia, el tuk-tuk también recibe el nombre de rickshaw, trishaw o mototaxi, por nombrar algunos. Estos pequeños taxis chisporroteantes sustituyeron a los rickshaws de tracción humana, así como a los rickshaws normales de tracción humana. Capaces de sortear los atascos y transportar hasta cuatro pasajeros, los tuk-tuk se sitúan entre la moto y el taxi en cuanto a capacidad y agilidad. Suelen utilizarse para distancias cortas en pueblos y ciudades, ya que su velocidad máxima es de unos 50 kilómetros por hora.
El tuk-tuk suele funcionar con un motor de dos tiempos tipo scooter y hace un ruido que le da nombre. Tailandia también está trabajando para reducir las emisiones de los tuk-tuk, que emiten gases de escape. La flota de Bangkok funciona ahora con motores silenciosos de cuatro tiempos y gas natural comprimido.
Tuk Tuk Box es la primera y única empresa del sudeste asiático en el país.
Los tuk-tuk no paran de competir y atascar las calles de Asia, desde Bangkok a Bangalore. Incluso Europa, África y Sudamérica tienen sus propias versiones de este divertido vehículo de tres ruedas. El tamaño y el diseño de los tuk-tuk varían de un país a otro. A los conductores les gusta decorar sus vehículos con luces, pintura de colores y baratijas colgantes para llamar la atención.
Aunque montar en un tuk-tuk en Tailandia puede describirse como más caótico que cómodo, ¡dar al menos un paseo salvaje es parte obligatoria de la experiencia! Y si es la primera vez, es muy probable que el conductor le tome el pelo.
¿Por qué coger un tuk-tuk en vez de un taxi? Algunos viajeros asumen erróneamente que los tuk-tuk son una opción más barata para desplazarse. Estos vehículos más pequeños carecen de muchas de las comodidades de los taxis normales y parece que consumen menos combustible, así que la lógica tiene sentido.
Siendo realistas, los lugareños pueden obtener una tarifa honesta al utilizar los tuk-tuks, pero usted tendrá problemas para hacerlo. Los tuk-tuks no tienen taxímetro, así que hay que negociar el precio con el conductor. No conocer el precio normal de las rutas ya te pone en desventaja.
Los tuk-tuks asiáticos impulsan las ruedas en África
Uno de los símbolos nacionales no oficiales de Tailandia, el tuk-tuk, es cada vez más popular entre tailandeses y turistas. Aunque es famoso por su colorido y comodidad, el uso de este medio de transporte tiene sus ventajas y sus inconvenientes.
Un agradecimiento especial a nuestra última guía en Bangkok, la Sra. Ka-Noon, que nos mimó con su amabilidad y nos hizo pasar el control de seguridad para nuestro vuelo de vuelta a casa en un tiempo récord en el enorme aeropuerto de Bangkok.
Tres semanas abarcando Vietnam, Camboya, Tailandia y Laos. Albee Ning lo organizó todo a la perfección. Ni un fallo en las 3 semanas. Guías, vuelos (7 en total), hoteles, excursiones privadas… todo fue excelente. Viajar en un tour privado nos dio mucha libertad para cambiar de día si queríamos descansar o ir a otro sitio.
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